Der irische Ministerpräsident Brian Cowen ist nun doch als Parteivorsitzender der Fianna Fail-Partei zurückgetreten, nachdem er in einer Abstimmung noch das Vertrauen seiner Partei bestätigt erhalten hatte. Bei den Unterhaus-Wahlen am 11.3.2011 will er jedoch seine Partei weiterhin als Premierminister anführen. Während der Zeiten der Irischen Republik hat es diesen Fall noch nie gegeben, bisher waren die amtierenden Regierungschefs immer auch gleichzeitig Parteivorsitzende. Brian Cowens Popularität hatte unter der Finanzkrise im November 2010 heftig gelitten, es wurde ihm Führungsschwäche und Verzögerungstaktik vorgeworfen. Irland konnte durch Zusagen über 85 Milliarden Euro aus dem Euro-Schutzschirm (EU und IWF – Internationaler Währungsfonds) gerade noch vor dem drohenden Staatsbankrott gerettet werden.